SEIGNOSSE (AFP) — Le "Forum des démocrates", organisé par l'UDF-MoDem de François Bayrou, s'est ouvert vendredi matin à Seignosse (Landes), avec un débat sur le Grenelle de l'environnement.

Le député européen Jean-Luc Bennahmias (ex-Vert) et la présidente du Mouvement écologiste Cap 21 Corinne Lepage, parties prenantes du MoDem, ont participé à cette première rencontre.

Mme Lepage a notamment insisté sur le développement d'une "démocratie environnementale" pour gérer les grands sujets de société, proposant d'établir "un pont" entre le comité Balladur sur les institutions et le Grenelle de l'environnement.

M. Bayrou devait faire une intervention en début d'après-midi, puis participer aux différents débats, notamment sur les municipales et cantonales de mars 2008, et sur la construction de son nouveau parti. Il conclura ces journées par un discours dimanche à la mi-journée.

Ce premier grand rendez-vous depuis la défaite essuyée par l'UDF-MoDem aux législatives de juin (4 députés), malgré le score de 18,57% de M. Bayrou à la présidentielle, intervient avant le Congrès fondateur du MoDem, prévu à l'automne.

Le Mouvement revendique 45.000 nouveaux adhérents.

"Il faut que la mayonnaise prenne" entre les nouveaux adhérents, venus en partie de la gauche et des Verts, et les UDF traditionnels de centre-droit, a indiqué à l'AFP Gilles Artigues, ex-député UDF de la Loire, battu aux législatives.

"Il nous faut éviter le piège d'un Nouveau centre (NDLR: ex-UDF ralliés à Nicolas Sarkozy) qui représenterait le centre-droit et un MoDem le centre-gauche", a ajouté le maire-adjoint de Saint-Etienne.

"Nous devons construire un mouvement du centre, où les nouveaux membres acceptent l'histoire des anciens", a-t-il indiqué en reconnaissant que cela ne sera pas tâche aisée.

"Ca va marcher parce qu'on a un ciment formidable qui est François Bayrou", a affirmé ce fidèle du leader centriste.