PARIS (AFP) - François Hollande et François Bayrou se rencontrent mercredi pour parler des institutions, avec la volonté de peser face aux velléités de Nicolas Sarkozy de faire voter une réforme avant les municipales de mars 2008.

"Nous avons la clé" du vote, assure le président de l'UDF-MoDem, à l'initiative de ce rendez-vous à huis-clos à 17H30 à l'Assemblée, soulignant qu'"il ne peut y avoir de réforme des institutions sans les voix du PS ou celles de (son) courant politique".

Selon le député européen Stéphane Le Foll, bras-droit de M. Hollande, c'est la première fois que les deux responsables tiennent ce genre de rencontre.

Même si le MoDem a beaucoup moins de parlementaires que le PS, il peut faire pencher la balance car il manque à la gauche une poignée de sièges pour réunir les deux cinquièmes des voix nécessaires pour bloquer une réforme constitutionnelle.

En acceptant la rencontre, le Premier secrétaire du Parti socialiste a pris soin de préciser que les municipales et l'éventualité d'alliances entre les deux partis ne seraient pas à l'ordre du jour. "Nous parlerons avec François Bayrou des institutions", a-t-il dit. "Sur le contenu des politiques, c'est une autre affaire".

Après M. Bayrou le 11 septembre, M. Hollande a été auditionné mardi par le comité Balladur sur les institutions, qui doit rendre ses conclusions au président de la République le 1er novembre, dans la perspective d'une réforme que le chef de l'Etat veut faire voter avant mars prochain.

Ces auditions ont déjà permis de dégager des points d'accord et de désaccord entre le PS et le MoDem sur les moyens de garantir le pluralisme et la séparation des pouvoirs.

Les deux responsables politiques sont d'accord sur la nécessité d'introduire aux législatives un système de "proportionnelle correctrice" favorisant les petits partis et concernant 10% des sièges, ce qui permettrait d'avoir une représentation à la proportionnelle dans la moitié de l'Assemblée.

Ils s'accordent aussi sur la nécessité de garantir l'indépendance de la justice -avec notamment un Conseil supérieur de la magistrature qui ne soit plus présidé par le chef de l'Etat. Ils veulent renforcer les pouvoirs du Parlement et les droits du citoyen, avec par exemple recours au référendum d'initiative populaire, suppression du vote bloqué et possibilité pour les citoyens de recours au Conseil constitutionnel.

Mais alors que M. Hollande refuse que le chef de l'Etat vienne s'exprimer devant le Parlement, M. Bayrou n'en fait "pas une question de principe".

Pendant la campagne, le leader centriste avait proposé que le président s'adresse au moins une fois par an au Parlement réuni en Congrès. M. Hollande en revanche estime que "si le président de la République a une communication à faire, son message peut être lu" au Parlement, et "s'il veut faire une communication au pays, il y a des moyens plus directs".

Pour lui, recevoir le président au Parlement serait basculer dans le régime présidentiel.

M. Bayrou défend par ailleurs l'idée d'un "régime présidentiel équilibré", où le président détermine la politique de la Nation et le gouvernement la conduit, alors que M. Hollande veut en rester aux termes de l'article 20 de la Constitution, qui veut que le gouvernement "détermine et conduit la politique de la nation".


Par Par Pascale JUILLIARD et Christine COURCOL
AFP - Mardi 25 septembre, 17h16